Un placebo est une substance ou un traitement administré à un patient qui ne possède aucune propriété thérapeutique spécifique pour la condition traitée. Les placebos peuvent être classés en deux types principaux :

les placebos purs et les placebos impurs.

Les placebos purs sont des substances inactives comme les pilules de sucre ou les solutions salines qui n'ont aucun effet pharmacologique direct sur la condition du patient.

En revanche, les placebos impurs incluent des substances ou des traitements actifs dont l'efficacité pour la condition traitée n'est pas prouvée, comme des vitamines, des antibiotiques pour des infections virales, ou des compléments alimentaires sans validation scientifique spécifique. S’ajoutent d’autres interventions, comme les suggestions positives, certaines médecines complémentaires ou encore des examens réalisées à la demande du patient.

Ces distinctions sont cruciales pour comprendre comment les placebos sont utilisés dans les essais cliniques et les pratiques médicales, où la confusion entre effets réels et effets placebo peut influencer les résultats des études et les décisions thérapeutiques.

Ces définitions permettent d'aborder de manière critique l'utilisation des placebos et les implications éthiques et scientifiques de leur administration dans différents contextes cliniques et de recherche.

Références bibliographiques :
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